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El anisakis simplex es un gusano de la familia de los nematodos que parasita en las vísceras de los peces. El hombre puede convertirse en huesped accidental de sus larvas si consume pescado infectado, crudo o poco cocinado, ya que se produce entonces un proceso inflamatorio que se manifiesta con dolor abdominal, que puede ir acompañado de vómitos y diarrea. También se puede manifestar reacción alérgica, caracterizada principalmente por la presentación de urticaria, hinchazón o chock anafiláctico. Es lo que se llama anisakiasis.
El elevado consumo de pescado en España y la creciente introducción de la cocina japonesa en los hábitos alimentarios de nuestro país han propiciado el aumento en el número de casos registrados por este motivo. Pero no sólo el shushi está expuesto a esta posibilidad; también el salmón ahumado, los arenques, las semiconservas como las anchoas o los archipopulares boquerones en vinagre presentan este riesgo.
La "ausencia de fármacos eficaces para su tratamiento" y los buenos resultados obtenidos por un estudio japonés con un producto natural, la perilla frutesens, -una planta aromática propia de aquellas tierras- "nos alertó sobre la posibilidad de que distintas plantas con estructuras similares a la perilla pudieran tener el mismo efecto sobre el anisakis, y comenzamos el estudio", explica Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Facultad de Farmacia.
Así, en un primer momento, realizaron un trabajo con plantas aromáticas ricas en aceites esenciales, como el tomillo, la melisa o la hierbaluisa. Su empleo con fines curativos es una práctica que se conoce desde la antigüedad, cuando eran la principal herramienta terapéutica en el tratamiento de múltiples procesos patológicos, algunos de ellos inducidos por parásitos, como es el caso de la anisakiosis. Los resultados de este primer trabajo demostraron que la mayor actividad larvicida corresponde al ocimeno, un hidrocarburo onoterpénico lineal presente en el aceite de numerosas especies aromáticas, que consigue una mortalidad del cien por cien de las larvas. Dicha acción fue detectada ya durante las primeras cuatro horas. Otras sustancias, como el mirceno, a pesar de su similitud estructural con le ocimeno y todos los monoterpenos cíclicos, se mostraron inactivos frente a los parásitos.
También el ajo
En la misma línea se trabajó con el ajo. Su acción frente a distintos agentes patógenos -una de sus muchas propiedades terapéuticas- motivó el planteamiento de otro estudio cuyo objetivo era poner de manifiesto la posible actividad del allium sativa (su nombre botánico) frente a las larvas del anisakis.
Los resultados de este estudio, presentados en el último congreso de la Sociedad Española de Fitoterapia, celebrado en Oviedo, "son muy esperanzadores", asegura Navarro. Tras colocar en unas placas con pocillos de suero salino y una larva junto al licuado de ajos de diferente antigüedad (recién recolectados, de hace seis meses y de un año) se analizó la composición de esos licuados así como los resultados obtenidos. Y aunque todos ellos mostraron que son activos frente a las larvas de anisakis, fuero los ajos procedentes de bulbos recolectados hace seis meses los que mostraron, en todas las lecturas, una mortalidad del cien por cien. "Estos datos de eficacia con las larvas son coincidentes con ajos de la misma edad con distinta actividad biológica", confirma la presidenta del Infito.
En cuanto a los componentes responsables de estos efectos, los análisis realizados parecen ser indicativos de que, tanto el trisulfuro de dialilo, como un componente no identificado designado como N1, podrían ser los principales derivados azufrados implicados en la mayor actividad larvicida del licuado de ajo. |
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