Unos orígenes que se remontan a la mitologíaSe dice que Iware, en su viaje de conquista hacia el Este, cuando su derrota parecía inminente, tuvo un sueño en el que debía tomar arcilla del monte sagrado de Amakaga, moldear un cuenco y plato sagrados y ofrecerlos a los dioses. Iware encomendó la misión a dos servidores suyos: Shinetsuhiko y Otôkashi.
Ambos personajes se disfrazaron de ancianos y, como peregrinos, se introdujeron más allá de las líneas enemigas, logrando regresar con la arcilla sanos y salvos. Iware moldeó y coció los objetos sagrados y se los ofreció a los kami (神, dioses). Después, confiando en su destino, reanudó el combate con determinación y se lanzó a la victoria. Esta historia ha llegado hasta la actualidad a través del libro Ryûsen no maki.
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Las 18 técnicas guerreras Aparte de estos relatos más o menos legendarios, diversos textos antiguos de ninjutsu (Bansenshukai, Shoninki, Ninpiden y Ninpô Hikan) revelan que una oleada de guerreros, intelectuales y monjes chinos huyeron de su tierra natal en busca de una nueva vida en las regiones de Ise y Kii. Monjes como Gamon, Garyû, Kain, Unryû y generales de la dinastía T’ang como Cho Gyokko, Ikai y Cho Busho, importaron conocimientos acumulados durante siglos en China: estrategias militares, filosofía, religión, folklore y medicina de China, el Tíbet e India. Toda esta corriente cultural confluyó en Daisuke Togakure, quien, tras haber estudiado con Kain Doshi fundó, en el periodo Oho (1161), la tradición ninja Togakure ryû. Los guerreros de esta tradición se centraban en el estudio de 18 técnicas guerreras (ninja juhakkei):
- 精神的教養 Seishin-teki Kyôyô (refinamiento y desarrollo espiritual)
- 体術 Taijutsu (combate cuerpo a cuerpo)
- 忍者剣 Ninja Ken (espada ninja)
- 棒術 Bôjutsu (Técnicas con palos y bastones)
- 手裏剣術 Shuriken Jutsu (Armas arrojadizas)
- 槍術 Sô Jutsu (lucha con lanzas)
- 長刀術 Naginata jutsu (técnicas con alabardas)
- 鎖鎌 Kusarigama (Hoz y cadena)
- 火薬術 Kayaku jutsu (uso de fuego y explosivos)
- 変装術 Hensô jutsu (disfraz y caracterización)
- 忍入 Shinobi iri (métodos para moverse y acceder a sitios de forma silenciosa)
- 馬術 Bajutsu (Hípica y lucha a caballo)
- 水練 Suiren (entrenamiento en el agua)
- 謀略 Bôryaku (estrategia)
- 諜報 Chôhô (técnicas de espionaje)
- 隠遁術 Inton jutsu (técnicas de escape y ocultamiento)
- 天文 Tenmon (meteorología)
- 地文 Chimon (geografía)
El presente del ninjutsu Masaaki Hatsumi, a través de su maestro Toshitsugu Takamatsu, se convirtió en el 34º 宗家 sôke (jefe de familia) de la tradición Togakure, por lo que actualmente, tras casi 900 años de su creación, es el único y último heredero ninja de la línea directa de transmisión de Daisuke Togakure. Actualmente el Dr. Masaaki Hatsumi recibe a sus estudiantes en Noda-shi, una localidad cercana a la ciudad de Tokio.
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Esta época fue el apogeo de oro del Ninjutsu, teniendo su origen en los lamasterios del Tíbet y desarrollándose por completo en los templos Shaolin de la China.
Posteriormente pasó al Japón para desarrollarse en mayor grado. Aquí crearon técnicas que fueron documentadas en manuscritos llamados Torimakis.
Muchos de estos registros no se han podido decodificar hasta el día de hoy, debido a que usaban códigos secretos para que no cayeran en manos enemigas.
Muchas de las técnicas de los Ninja se basaron en la naturaleza, en el cuerpo humano y sobre todo en la astucia del modo de atacar de los animales. Consideraban que la naturaleza era el mejor circuito de entrenamiento. Por esto se desarrollaban en los montes, en los cerros, en los lagos, ríos, mares, etc.
Estas prácticas a campo abierto se realizaban con el objetivo de ser más rápidos, más audaces y más fuertes. Estos diestros maestros en el arte del camuflaje desarrollaron técnicas y arsenales para infiltrarse en cualquier lugar, por ejemplo, el Ukidari que les servía para caminar en el agua; los Torinokos, que les servían para desaparecer tras una cortina de humo, al igual que el Kyororo Kaki que servía para forzar ventanas o el Kikigami que les servia para escuchar conversaciones tras las paredes, etc.
Se dice que los ninja se dislocaban las extremidades para escapar de cualquier edificio, que podían aniquilar cualquier objetivo, esconderse a plena vista e incluso no dejar rastro.
También son objeto de leyendas como protectores de los campesinos y los débiles sometidos a la codicia de sus superiores.
En una historia, posiblemente apócrifa, se relata el riesgo que suponía un ninja para los que eran su objetivo:
“Takeda Shingen y Uesugi Kenshin libraron una serie de batallas por el control de las llanuras de Kawanakajima, pero incluso hasta después de cinco batallas todo quedaba por decidir. Sin embargo Uesugi Kenshin, no vivió para disfrutar de otro enfrentamiento, ya que fue supuestamente asesinado.
A pesar de estar continuamente vigilado, sus samurais no consiguieron salvarlo. El asesino se escondió debajo del retrete de Kenshin, esperándolo en el pozo de letrinas durante días.
Finalmente la paciencia del ninja quedó recompensada cuando Kenshin respondió a sus necesidades fisiológicas. Fue suficiente una estocada rápida hacia arriba para dar por concluida la misión”.
Puede que Takeda Shingen encargase su muerte, pero también había otros daimyos igual de ávidos de presenciar la muerte de un rival.
También se baraja la posibilidad de que Oda Nobunaga ordenase asesinarlo o que su muerte fuera debida a causas naturales. No obstante, es muy significativo que se le otorgara el mérito de su asesinato a un ninja.
Que se les tomaba como una seria amenaza queda patente por el gran número de trampas y ardides, como suelos móviles, que se incorporaron en los castillos y mansiones.
Su resistencia al hambre y al dolor era prodigiosa. Sin embargo, no consideraba deshonroso huir, por que así tenia una segunda oportunidad para atacar, lo que le importaba era cumplir su misión.
Si era capturado y tenia que quitarse la vida, lo hacia para no ser sometido a torturas.
Los Ninja no dudaban en sacrificarse en honor de la supervivencia de su especie.
